Изначально шале – это домик (хижина) пастуха в гористой местности Европы. Строились такие хижины из материалов, типичных для данной местности – камень и дерево. Фундамент и цокольный этаж выкладывался из камня, верхний этаж – из брёвен. Иногда стены обшивались дранкой для защиты от ветра. Крышу делали максимально покатой с далеко выступающими карнизами. В центре выкладывался каменный очаг. Служили такие постройки только для защиты от холода и непогоды и были лишены красоты и комфорта.
Со временем домики становились более комфортабельными и строились уже не только как временное укрытие, а и для уединённого отдыха в горах.
Когда шале «спустились» с гор они претерпели некоторые изменения, стали более комфортными, очаг заменился камином. Появилась внутренняя и наружная отделки, выглядеть дом стал менее аскетично.
Но основные традиции сохранились. Так же строились каменные фундаменты и цокольный и (или) первый этаж. Так же делались покатые крыши с сильно выступающим карнизом, обязательным атрибутом оставался камин.
Позднее постройки дополнились открытой террасой вдоль второго или мансардного этажа.
Появился всеми признанный архитектурный стиль «шале».
Строить такие дома можно как на равнинной, так и в горной, холмистой местности. Пристроенный к склону дом будет иметь более высокий цоколь, который может быть дополнительной жилой площадью или подсобными помещениями и встроенным гаражом. Строить можно не привязываясь к традиционным дереву и камню, допускается строить из современных материалов и стилизовать их «под дерево» и «под камень». Допускается заменить пологую крышу крышей с более острым верхом. Нет запрета на применение современных строительных технологий.
Всё это позволит построить современный, удобный, элегантный дом, максимально приближенный к природе, который будет радовать не одно поколение.