5 февраля 2003 г. Армения стала полноправным членом Всемирной Торговой Организации (ВТО). ВТО является важнейшей институциональной составляющей процесса глобализации, и именно благодаря данному институту международная торговля в течение последних 10 лет выросла более чем на 60%, в то время как мировой ВВП вырос лишь на 42%. Львиная доля торговли приходилась и приходится на развитые страны. Но их доля понизилась с 81% до 74,8%, в основном, за счет опережающего развития догоняющих экономик Восточной Азии (без Японии) и отчасти Латинской Америки.
Очевидно, что Армения в процессе своего развития будет все больше участвовать в международной торговле. Очевидно также, что альтернативы членству в ВТО практически нет и не было. Армения стала 4-ой страной СНГ, вступившей в ВТО после Киргизии, Молдавии и Грузии. При этом следует подчеркнуть, что, по всей видимости, Армения стала уникальным случаем в истории международных торговых отношений, так как на момент вхождения в эту структуру занимала по индексу либерализации внешней торговли четвертое место после таких стран, как Гонконг, Сингапур и Эстония. Условия членства в ВТО в Армении были перевыполнены задолго до фактического членства, а средневзвешенный фактический импортный тариф у нас намного ниже требуемого (по данным за 2001 г. он составляет 1,9%). Процесс приема Армении занял более 10 лет, и это тоже отличает Армению от других стран СНГ, ставших членами ВТО за гораздо более короткие сроки. Несмотря на то, что членство само по себе не приведет к каким-либо видимым изменениям в краткосрочной перспективе, оно создает достаточное поле для деятельности правительства. В связи с этим отметим два обстоятельства.
Как известно, основополагающим принципом ВТО является отказ от дискриминации в торговле для стран-членов ВТО. Но Турция, фактически осуществляющая торговую и транспортную блокаду Армении, использовала право «неприменения», то есть, проголосовав за принятие Армении в ВТО (что является несомненным успехом армянских переговорщиков), Турция одновременно объявила, что не будет использовать правила ВТО по отношению к Армении. Полагаю, что Армения также должна была использовать данное право для того, чтобы в дальнейшем иметь возможность адекватного ответа в случае открытия границ. Ведь в этом случае Турция сможет установить дискриминационные условия для армянских производителей, а Армения будет вынуждена подчиняться общим правилам ВТО. Однако все это в гипотетической перспективе.
Вторым, гораздо более актуальным для нас обстоятельством является использование права на недискриминацию во взаимоотношениях с Грузией, которая является членом ВТО. Как известно, со стороны Грузии используется дискриминационный тариф для армянских грузов, который почти на 50% выше тарифа для азербайджанских грузов. Если до членства Армении в ВТО данный вопрос был предметом двусторонних договоренностей, то теперь он является уже предметом многостороннего рассмотрения. После 5 февраля Армения имеет полное юридическое право потребовать установления для армянских товаров равного транзитного транспортного тарифа с азербайджанскими грузами. Решив вопрос снижения тарифов в Грузии, Армения может получить немедленный и существенный выигрыш от членства в ВТО. Грузия вряд ли пойдет на нарушение этого основополагающего принципа ВТО, т. к. может столкнуться со значительными проблемами, в том числе рассмотрением данного вопроса в арбитраже и выплатой значительной компенсации.
Таким образом, членство Армении в ВТО — это лишь механизм, который необходимо с толком использовать в целях дальнейшего экономического развития.