Переработка использованной упаковки является важной частью современного мира — это избавляет планету от свалок и дает производителям новый материал для упаковки. Но не все может быть переработано, поэтому много видов упаковки находит себе место на свалке, а не в новой полезной упаковке.
Современные технологии и пищевые привычки оказывают большое влияние на производителей упаковки. Свежие продукты, которые привозят с местной фермы, можно не упаковывать в «жесткую для природы» упаковку, но продукты, которые выросли и произвели далеко от места, где их продают, должны быть упакованы в более сложную тару. Упаковка позволяет товарам «переживать» долгую транспортировку и дольше стоять на полках. Но именно эта упаковка (не всегда, но часто) оказывается на свалке.
Некоторые крупные сети питания и продуктовые компании проводят отличную политику в области утилизации упаковки, что сокращает отходы. Но, все-таки, только половина всей упаковки возвращается в упаковочные цеха в переработанном виде. Кстати, имейте ввиду, что многие товары могут дорожать из-за того, что производителям упаковки не хватает макулатуры для производства новой упаковки.
Но всегда стоит помнить о выборе меньшего из зол, когда речь идет об упаковке. Если некоторые производители будут использовать не жесткую, а легкую для переработки тару, то их продукты не смогут пережить транспортировку и не простоят на полках нужно время. Пищевая упаковка делается для того, чтобы обеспечить длительный, безопасный и стабильный срок хранения еды. И когда упаковка пищевых продуктов не подлежит вторичной переработке это не всегда плохо. Такая упаковка позволяет пище жить и храниться дольше, что уменьшает количество пищевых отходов (а это также большая проблема планеты — еды мало и не стоит ей разбрасываться).
Стоит также учитывать еще одну особенность. Возьмем, например, кофе. Его продают в металлических банках или специальных сложных пакетах. Металлическую канистру легче переработать и отправить во вторичное производство. Однако, металлические банки тяжелые. Еда в легких упаковках транспортируется легче и это дешевле, но также на транспортировку и хранение уходит меньше ресурсов (топлива и энергии), что означает, что меньше парниковых газов выделяется в природу, если товар нужно перевозить на большие расстояния. Аналогичная ситуация с другими товарами, к примеру, консервными банками с супом или пластиковыми контейнерами с супом и т.п.
Это не освобождает пищевую промышленность и производителей упаковки для еды от ответственности. От них (в камках важной темы экологии) требуется создание упаковки, которая принесет меньший вред природе. Поэтому худшими в данном случае являются компании, которые производят упаковку сложную для переработки ради маркетинга, а не ради сохранения продукта. Некоторые компании имеют лаборатории, трудящиеся над упаковкой, которая полностью перерабатывается, но поддерживает конкретный продукт производителя в сохранности. Но до сих пор основной задачей производителей упаковки является создание материала, который бы поддерживал продукт в сохранности на период всего его срока годности, но при этом полностью перерабатывался.
Что может сделать потребитель?
1) Выбирайте продукт в переработанной упаковке и в упаковке, которая подлежит переработке (картон, бумага и т.п.)
2) Избегайте продуктов, которые требуют длительного периода хранения, то есть покупайте свежие продукты
3) Носите с собой в магазин собственную сумку для продуктов и не покупайте пластиковые пакеты в магазине
4) Будучи в кафе, выбирайте многоразовые кружки, а не одноразовые бумажные стаканчики (и, тем более, не пластиковые)
5) Избегайте товаров производителей, которые за зря используют в упаковке лишние материалы, делают огромную упаковку для малого объема товара, добавляют слишком много упаковочного материала в продукт (конфеты запакованные в упаковку, запакованные в другую упаковку) и т.п.