Название двутавровой балки уходит своими корнями еще в древность. В основе названия данного вида металлопроката лежит латинское слово, переводящееся как бык, так как данная балка имеет вид буквы П на поперечном срезе. Таким образом, данный стальной элемент является не только одним из самых древних, но и в настоящее время является довольно популярным.
Сама балка благодаря своей конструкции позволяет решать ряд задач, которые возникают в процессе сооружения самых разнообразных конструкций из металла. Сама форма балки способствует тому, что она изначально является более легкой по весу по сравнению с аналогичными по форме цельнолитыми элементами, но при этом двутавровая балка внутри является полой, как труба. Это не только позволяет значительно снизить нагрузку всей конструкции в целом, но и на отдельные ее элементы в частности. При этом эксплуатационные качества балки остаются на довольно высоком уровне. Ведь она не только является надежным элементом конструкции, но и при этом может выдерживать значительные нагрузки.
Поэтому выбор того или иного варианта балки двутавровой зависит прежде всего от места ее конкретного использования. В данном случае круг стальной имеет общие черты с двутавровой балкой. Наиболее частым способом использования данной балки является использование ее при обустройстве перекрытий в различных зданиях, а так же в качестве опор при возведении мостов или шахт. Кроме того нередко можно наблюдать присутствие двутавровых балок при сооружении конструкций различного рода пролетов или же подвесных путей сообщения. Часто двутавровые балки применяют в сфере автомобилестроения, а так же в других областях производства транспорта.
Классификацию двутавровой балки производят исходя из вида стали, который был использован при ее производстве. Таким образом, различают стальные балки горячекатаные, которые производят из углеродистой стали, а так же из низколегированной, которые так же называют специальными. Кроме различия по составу имеются отличия и по форме самой балки. В зависимости от этого различают балки с гранями, которые расположены параллельно друг другу или под углом. Сами грани называются полками. Полки могут быть как широкополочные, так и колонные и нормальные. Расстояния между полками могут значительно отличаться, так же как и длинна самой балки. При этом существуют как стандартные размеры, так и варианты, изготавливаемые по индивидуальным размерам.